지역 독립운동가 연구에 파고들면서 류 위원은 부산이 일신여학교 만세운동은 물론 박재혁 박차정 최천택 같은 인물을 배출해 독립운동사와 깊은 인연을 맺은 지역임을 알게 됐다.

하지만 지역 출신 독립운동가와 그 역사에 무관심한 행정기관의 태도에 놀랐다고 한다. 그는 “박재혁 의사의 일대기를 제대로 기록한 책도 한 권 없는 실정”이라며 “연일 연구가 필요하다고 목소리를 높이지만 시는 ‘고증 자료가 없다’며 생가 복원이나 거리 조성에 소극적이다”고 지적했다.

안타까움을 느낀 류 위원은 지난해 말 국가보훈처의 문헌 발간 지원사업 공모에 참여해 ‘부산의 의열단’ 제작을 위한 지원을 받으려 했지만 허사로 돌아갔다. 보훈처는 장준하와 이육사 기념사업회, 춘천 의병마을 등 문헌 발간 지원 대상 5건을 선정했지만 ‘부산의 의열단’은 채택하지 않았다.

그는 “지역별로 출신 독립운동가에 애착을 보이지만, 이미 잘 알려진 인물보다는 업적이 제대로 평가되지 못한 이에 대한 연구 지원이 이뤄질 것이라고 기대했다”며 아쉬움을 드러냈다.

결국 그는 자비로 책을 내기로 했다. 가능하다면 문화원 예산을 지원받는 방법도 강구 중이다. 류 위원이 가장 공을 들여 준비하는 대목은 1920년 부산경찰서 폭파 의거가 일어난 후 박 의사의 체포부터 사망에 이르는 과정이다. 류 위원은 “굶어 죽었다는 식의 기록만 있을 뿐 거사 이후 박 의사가 어떤 고초를 당했는지를 조명한 내용은 없다”며 “국가기록원의 박 의사 체포·재판 관련 기록을 열람하면 공백으로 남았던 박 의사 체포 이후의 상황을 채울 수 있다”고 말했다.

김민주 기자 min87@kookje.co.kr